يُعَدُّ السير إسحق نيوتن العَلَمَ الأبرز من بين أعلام الثورة العلمية في القرن السابع عشر، فهذا الفيزيائي والرياضي هو من أرسى قواعد علم التفاضل والتكامل، وهو الذي وَسّعَ من مداركنا عن اللَّونِ والضوء، ودرس آليات حركة الكواكب، واكتشف قانون الجاذبية.
 
بَيْدَ أنَّ العمل الأَجَلَّ الذي قدَّمَهُ نيوتن هو اكتشافه لما أسماه "نظام الجاذبية العام". ففي عام 1665، لجأ نيوتن إلى مزرعته هرباً من وباء الطاعون الذي ضرب البلاد آنذاك، وخلال الفترة التي قضاها هناك، استنبط قانون الجاذبية والآثار المترتبة عليه في النظام الشمسي. وجاء هذا القانون رَدَّا على سؤال تبادر لذهن نيوتن: "ما الذي يجعل القمر يسبح في فلكه حول الأرض بانتظام دون أن يحيد عن مساره قَيْدَ أُنْمُلَة؟" لقد قاد هذا السؤال نيوتن إلى استنتاج أن ما من شيء يعلل هذه الظاهرة سوى وجود عملية تجاذب بين هذين الجرمين السماويين. وكان نيوتن، في فترة لاحقة، قد ذكر لصديق له أنه توصل إلى فكرة الجاذبية هذه أثناء مراقبته لتفاحة وهي تسقط من شجرة في بستانه.
 
وخَلُصَ نيوتن بقانون للجاذبية قائلاً: "إن أي جُسِيمٍ من المادة في هذا الكون يجذب أي جُسَيمٍ ماديٍّ آخر بقوة تتناسب عكساً مع مربع المسافة بينهما، في حين أن هذه القوة ذاتها تتناسب طردا مع ناتج ضرب كتلتي هذين الجُسَيْمَيْن."